Voyage à New York en famille : entre yellow cabs, gospel et incontournables
Je vous emmène découvrir notre voyage à New York en famille, entre incontournables, yellow cabs, gospel, Halloween et quelques belles surprises. J’espère qu’il vous inspirera et vous donnera envie de découvrir cette « Grosse Pomme ».
Visiter New York, c’était un rêve qu’on portait depuis longtemps. Qui ne rêve pas de New York et de ses gratte-ciel ? Quand nous avons réservé nos billets, je savais que nous partirions à Halloween. Mais je n’imaginais pas à quel point cette fête était omniprésente à New York. Ici, Halloween, ce n’est pas juste quelques maisons décorées : c’est une véritable institution qui transforme la ville !
Finalement, c’est ce qui a rendu notre voyage encore plus magique. Une parade qui m’a fait retomber en enfance (et re-terrorisée, merci Freddy !), une messe gospel à Harlem qui m’a donné des frissons et une conversation inattendue avec un ouvrier du One World Trade Center… Autant de souvenirs qui ont marqué notre séjour bien plus que les gratte-ciel.
Vous prévoyez un voyage à New York en famille ?
Alors foncez, et si vous pouvez caler votre séjour autour d’Halloween (fin octobre), c’est une période magique pour découvrir la ville autrement : décorations dans toute la ville, la célèbre Village Halloween Parade, des attractions qui se mettent aux couleurs de la fête et de l’automne… Le tout sans la foule (ni prix exorbitant) de la période de Noël. New York se prête à merveille à un voyage en famille, entre incontournables touristiques et rencontres locales qui marquent parfois bien plus que les visites elles-mêmes.
Central Park à vélo et zoo : le poumon de Manhattan en famille
En automne, New York offre encore de belles journées pour profiter de l’extérieur. Et quoi de mieux que de découvrir Central Park à vélo, au rythme de chacun ? On a adoré parcourir ce poumon vert entre les joggeurs, les parents en poussette et les flâneurs. On se mêle un peu au quotidien des New-Yorkais, loin de l’agitation des grandes avenues.
On a également fait un détour par le zoo de Central Park, une petite étape sympa (ou pas, selon les goûts de chacun) pour les enfants, qui permet de varier les plaisirs entre deux coups de pédale.
Un Musical à Broadway : la magie du spectacle vivant
Impossible de venir à New York sans s’offrir une soirée à Broadway. On pense souvent aux grands classiques comme Chicago, mais Broadway propose aussi de nombreux spectacles qui se prêtent parfaitement à une sortie en famille avec des enfants d’un plus jeune âge.
À l’époque, ils jouaient Mary Poppins. Aujourd’hui, vous pouvez notamment retrouver Le Roi Lion, Wicked, Aladdin ou encore Harry Potter, selon l’âge et les goûts de vos enfants.
Les lumières, l’énergie de la salle, la qualité des voix et des décors… C’est un moment un peu hors du temps, qui marque autant les enfants que les parents.
La Statue de la Liberté : un incontournable lors de votre voyage à New York en famille
Difficile d’imaginer un premier voyage à New York sans aller saluer cette grande dame. Un peu comme la Tour Eiffel à Paris, la Statue de la Liberté fait partie de ces monuments qu’on a envie de voir « en vrai ».
À l’époque, nous avions pris le ferry pour rejoindre Liberty Island (et Ellis Island) et nous avions visité le socle et le musée. Entrer dans la statue et se retrouver au cœur de ce monument emblématique est déjà assez impressionnant ! Si vous souhaitez monter jusqu’à la couronne, en revanche, il faut réserver vos tickets très, très à l’avance : les places sont limitées et la montée se fait par un escalier étroit, après un passage par un sas de sécurité.
Et dès l’embarcadère, la balade commence plutôt bien : de petits écureuils viennent parfois vous faire un petit coucou.
Et si vous ne voulez pas descendre sur Liberty Island ?
Il existe aussi une option plus simple et gratuite : prendre le Staten Island Ferry, qui permet de profiter d’une jolie vue sur la Statue de la Liberté et Manhattan sans s’arrêter sur l’île. Une bonne alternative si vous avez peu de temps, si vous préférez simplement admirer la statue depuis l’eau ou si vous n’avez pas été assez prévoyant pour réserver à l’avance.
Le pont de Brooklyn, la patinoire du Rockefeller Center et Times Square
Le pont de Brooklyn, c’est évidemment une jolie balade avec une vue incroyable sur la skyline. Mais soyons honnêtes : pour les enfants, ce n’est probablement pas le souvenir le plus marquant du séjour. À faire tout de même, surtout si vous êtes déjà dans le coin, mais sans forcément en faire une attraction à part entière.
La patinoire du Rockefeller Center, en revanche, est une chouette activité à partager en famille. Patiner au pied du Rockefeller Center, entourés des gratte-ciel de Manhattan, c’est quand même une expérience assez unique ! Et à l’automne (la patinoire ouvre vers la mi-octobre), elle tombe parfaitement dans le thème d’un séjour à Halloween avant que l’ambiance de Noël ne s’installe progressivement dans la ville.
Et puis il y a Times Square… Là, difficile de ne pas retomber un peu en enfance, même quand on est adulte ! Entre les écrans géants, le magasin M&M’s et le Disney Store, on s’est laissés embarquer avec plaisir. Parce qu’au fond, il faut l’avouer, visiter New York en famille, c’est aussi retrouver un peu le petit enfant qui sommeille en nous.
Ground Zero et l'église St. Paul's : le moment le plus émouvant de notre voyage à New York en famille
S’il y a une visite qui m’a marquée bien plus que je ne l’imaginais, c’est celle de la petite église St. Paul’s Chapel, juste à côté de l’emplacement des tours jumelles. Cette église, on ne sait pas comment, est miraculeusement restée debout lors des attentats du 11 septembre 2001. Elles est aujourd’hui remplie de messages, d’objets et de témoignages en hommage aux victimes.
L’histoire des deux tours fait aussi partie de l’histoire de New York. Et même si ce n’est pas forcément la visite la plus légère à faire avec des enfants, je trouve important qu’ils puissent comprendre ce qui s’est passé et pourquoi ce lieu occupe une place si particulière dans la ville. Sans entrer dans les détails les plus difficiles, c’est aussi une façon de leur transmettre un petit morceau de l’histoire.
On ressort de St. Paul’s avec un poids sur la poitrine, difficile à décrire, mais aussi avec le sentiment d’avoir découvert une autre facette de New York, bien loin de ses gratte-ciel et de son agitation.
Une rencontre qui vaut plus que toutes les visites
C’est probablement l’un des souvenirs les plus inattendus de notre voyage à New York.
Nous étions devant le chantier de la nouvelle tour du World Trade Center, en pleine reconstruction, lorsqu’on a commencé à discuter avec un ouvrier qui était simplement en pause déjeuner. Une conversation toute simple, comme il peut en arriver des dizaines lorsqu’on voyage. Et puis il nous a raconté son histoire.
Il travaillait à la construction de la nouvelle tour, alors que son grand-père avait, lui, participé à la construction des tours jumelles d’origine.
Je me souviens encore de ce moment émouvant où cet homme s’est confié. Deux générations d’une même famille, deux époques, un même lieu… et nous, là, au milieu de tout ça.
Je ne sais plus exactement combien de temps nous avons parlé, ni comment la conversation avait commencé. Mais je me souviens parfaitement de ce que j’ai ressenti. J’étais là, à New York, devant ce lieu chargé d’histoire, et cet homme venait soudain de lui donner un visage.
C’est aussi pour ça que j’aime tant voyager. On part avec une liste de visites, de monuments et de choses à voir… et parfois, le souvenir qui reste le plus fort est une rencontre que rien ne pouvait prévoir.
La Village Halloween Parade : une expérience unique, âmes sensibles s'abstenir !
S’il y a bien une chose à ne pas manquer si vous êtes sur place fin octobre, c’est la fameuse parade d’Halloween de Greenwich Village le 31 octobre à 19h (il est fortement conseillé d’arriver tôt). Des chars, des costumes plus impressionnants les uns que les autres, une foule en délire… New York ne fait jamais les choses à moitié.
Freddy Krueger, mon "cauchemar" de jeunesse, en pleine rue de Manhattan
Et puis il y a eu Freddy… Freddy Krueger, c’était mon cauchemar de jeunesse. Après avoir grandi avec « Les Griffes de la nuit », il était difficile d’oublier ce visage, ce pull rayé, ce chapeau et surtout cette fameuse comptine : « 1, 2, Freddy te coupera en deux… ». J’en ai encore des frissons rien qu’à l’écrire !
Madame Tussauds version Halloween
Parmi les activités spécial Halloween, il y a également la visite de Madame Tussauds. Se retrouver au milieu des personnages de cire, dans une ambiance sombre et avec des décors spécialement installés pour l’occasion, l’immersion était vraiment réussie ! Ce n’est peut-être pas l’activité que je placerais en tête de ma liste à New York, mais dans le contexte d’un séjour à Halloween, c’est quand même une expérience plutôt fun !
Une messe gospel à Harlem : comme dans Sister Act
S’il y a une expérience que je recommande vraiment à New York, c’est bien celle-ci ! Assister à une messe gospel à Harlem, c’est un peu comme entrer dans le film Sister Act : les voix, les chants, les applaudissements, les gens qui se lèvent et participent… On se laisse complètement embarquer par l’ambiance.
À l’époque, nous sommes restés plus de deux heures dans l’église. J’ai adoré, mais soyons honnêtes, avec des enfants en bas âge, ça peut devenir un peu long. Aujourd’hui, il existe aussi des expériences gospel plus courtes (certes un peu moins authentiques et plus « touristiques »), spécialement pensées pour les visiteurs, ce qui peut être une bonne alternative en famille.
Et tant qu’à être à Harlem, profitez-en pour vous balader dans le quartier. Poussez la porte d’un petit bar où résonne du jazz et vous voilà presque dans Soul ! Après Sister Act, on change d’ambiance mais on reste dans la musique, avec cette fois les cuivres, les improvisations et cette atmosphère typiquement new-yorkaise. Une balade à Harlem peut vraiment prendre des airs de cinéma.
Empire State Building : une vue à couper le souffle sur New York
Grimper (enfin, prendre l’ascenseur) jusqu’au 86e étage de l’Empire State Building reste, pour moi, l’un des plus beaux points de vue sur New York. Manhattan qui s’étend à perte de vue, les gratte-ciel autour de nous et cette drôle d’impression de dominer toute la ville.
Pour un premier voyage à New York en famille, je trouve que c’est aussi le genre d’expérience qui permet aux enfants de réaliser l’immensité de la ville qu’ils sont en train de découvrir.
Bon à savoir aujourd’hui : mieux vaut réserver ses billets à l’avance en ligne, avec un créneau horaire (le soir c’est aussi magique à voir), afin de limiter l’attente sur place.
Et aujourd'hui : le SUMMIT One Vanderbilt, une autre façon de prendre de la hauteur
Depuis notre passage, New York a aussi développé de nouvelles expériences panoramiques. SUMMIT One Vanderbilt en est un parfait exemple : salles entièrement recouvertes de miroirs, installations artistiques et vues spectaculaires sur Manhattan… Ici, on ne vient pas seulement pour admirer la vue, mais pour vivre une véritable expérience immersive. Avec des enfants, ça peut d’ailleurs être une alternative très sympa à un observatoire plus classique.
Chinatown : un dépaysement total au cœur de Manhattan
Changement d’ambiance total en arrivant à Chinatown ! Les odeurs, les couleurs, les étals, les enseignes en caractères chinois… En quelques pas, on a vraiment l’impression de quitter Manhattan pour se retrouver à l’autre bout du monde.
Pour les enfants, c’est particulièrement dépaysant : tout est différent, plus animé, plus coloré, et chaque rue réserve son lot de découvertes. On se balade, on observe, on goûte… et surtout, on se laisse porter par l’ambiance.
Chinatown reste une chouette étape à faire en famille, ne serait-ce que pour cette sensation de voyager encore un peu plus loin sans quitter New York !
Manger, marcher, regarder : le quotidien new-yorkais en famille
Un "régime" bien particulier
Autre souvenir marquant : la taille des portions ! Entre le fast-food omniprésent et les assiettes généreuses servies au restaurant, on a vite abandonné l’idée de faire trois vrais repas par jour.
On se contentait d’un bon petit-déjeuner ou brunch, d’un repas en fin d’après-midi et, de temps en temps, un cookie géant ou un donut pour tenir le coup entre deux visites.
Et pour les petites jambes ?
Parce qu’à New York, on marche… beaucoup ! Et quand on voyage avec des enfants, les kilomètres finissent forcément par se faire sentir.
Le Hop-on Hop-off peut alors être une chouette alternative au métro pour découvrir la ville sans tout faire à pied. On profite du trajet pour regarder les buildings défiler et on descend quand un quartier ou un monument nous donne envie de nous arrêter. C’est notamment comme ça qu’on peut admirer certains bâtiments emblématiques de Manhattan, comme le célèbre Flatiron Building (celui dans Spiderman).
Et puis il y a cette sensation assez incroyable : à New York, même en tant qu’adulte, on se sent parfois tout petit au milieu de ces gratte-ciel gigantesques. Alors imaginez ce que ça représente pour un enfant !
Voyage à New York en famille : une ville, mille sensations
C’est vrai qu’à New York, il y a forcément les incontournables qu’on a envie de faire ou de voir. Mais au final, on se laisse aussi porter par l’ambiance de la ville.
Ces « fourmis » qui grouillent dans les rues, les vendeurs de hot-dogs, la fumée qui s’échappe des bouches d’égout, les yellow cabs qui klaxonnent, les gratte-ciels qui vous donnent l’impression d’être tout petit… Tout cela fait partie de l’expérience.
Et puis, au milieu de cette immensité, il y a les petits moments suspendus : un écureuil croisé au détour d’un chemin à l’embarcadère, une conversation inattendue avec un ouvrier du One World Trade Center, quelques fragments d’histoire dans la petite église St. Paul’s Chapel.
C’est difficile à expliquer, mais New York, c’est un peu tout ça à la fois. L’impression d’être dans un film, des moments qui font sourire, d’autres qui racontent une page d’histoire, des rencontres imprévues et des scènes du quotidien qu’on n’aurait jamais imaginées.
Bref, on fait un voyage à New York en famille pour voir ses gratte-ciels, ses monuments et ses incontournables… et on repart avec des images complètement différentes en tête. Un écureuil, un taxi jaune, un gospel à Harlem, Freddy Krueger au coin d’une rue ou encore une conversation avec un inconnu. C’est un joyeux mélange de tout ça qui, des années après, me fait encore penser à New York avec le sourire.
